Alcatraz Line up: 2017

België is nooit een bastion geweest waar stonerbands als appels van de bomen vielen. Toch niet zoals het genre in het zuiden van Nederland welig tierde zovele jaren terug. Wij hadden en hebben nog steeds het machtige Cowboys And Aliens in Vlaanderen en er was Hulk aan de andere kant van de taalgrens. Tot nu! We keren even terug in de tijd. In West-Vlaanderen ontstaat zo’n dikke twintig jaar terug de H8000-scene, een geografisch maar ook muzikaal georiënteerde lichting aan bands die zich de term straight edge metal (lees: een bijzonder harde mix van hardcore en thrash) eigen maken, een genre dat nog steeds geboekstaafd staat als richtinggevend. Misschien wel de belangrijkste bands uit dat pakket zijn Congress en Liar, een stelletje ongeregeld uit het zuiden van West-Vlaanderen waarin ene gitarist Joost Noyelle (Josh Fury voor de vrienden) speelt. Als beide bands er het bijltje bij neerleggen, gooit Noyelle het over een andere boeg. Z’n wilde apenjaren zijn voorbij en voortaan gaat hij muziek maken die nauwer aanleunt bij COC en Fu Manchu dan bij Slayer. Ook in deze setting blijkt hij een riffmachine met een neus voor goede nummers. Het is even zoeken (eerst nog onder de bandnaam Man’s Ruin), maar als de band in frontman Jan Coudron de perfecte zanger ontdekt gaat de bal aan het rollen. Met de debuut-EP ‘Snakeskin’ weet de groep zich aardig in de kijker te spelen en ook de eerste langspeler ‘Sadlands’ wordt overal goed ontvangen. Maar met het pas verschenen ‘Mastosaurus’ schakelt het viertal nog een versnelling hoger. Er wordt op het album bijzonder strak gemusiceerd. De nummers hebben dan wel tijd nodig en moeten groeien om helemaal door te dringen, maar ontluiken dan een ongekende pracht. De typische stonerband is King Hiss intussen niet meer; het leunt bij momenten zelfs dichter aan bij Gojira dan bij Kyuss, maar het moge duidelijk zijn dat wij het laatste van hen nog niet gehoord en gezien hebben.