Alcatraz Line up: 2019

Met de komst van Mayhem pronkt meteen een bijzonder controversiële band op de affiche van Alcatraz 2019. De Noorse band geldt als vroegste pionier en vaandeldrager van de ooit beruchte Noorse blackmetalscene. Mayhem zit nooit om een ‘stunt’ verlegen en live-shows monden steevast uit in een extreme poel van verderf, gaande van gespieste varkenskoppen tot zangers die hun armen openkerven (en zodoende al eens op de spoedafdeling belanden). In 1991 vond de mentaal verwarde Dead dat het mooi was geweest en knalde hij zichzelf wat lood door het hoofd. Dood en leven lagen voor de getormenteerde zanger ook tijdens zijn aardse bestaan al dicht bij elkaar. Hij was het die ooit met corpse paint op z’n tronie het podium op stapte, niet om er stoer uit te zien, wel om op een lijk te lijken. Wanneer gitarist Euronymus als eerste het opengereten hoofd van zijn bandmakker ontdekt in diens afgelegen woning, beslist hij wat foto’s te nemen van het gruweltafereel. Een van die foto’s zal later op de cover van de veelbesproken bootleg ‘Dawn Of The Black Hearts’ prijken. We zijn op dat moment in het pre-internettijdperk, wat betekent dat elk beetje nieuws dat vanuit het Noorden tot bij ons binnensijpelt de cultstatus van de band alleen maar groter maakt. De overgewaaide verhalen vol barbarij beginnen in onze contreien steeds meer mensen aan te spreken. Weg grunge! Niet het minst omdat er ook op muzikaal vlak wat te beleven valt. Wanneer in 1994 ‘De Mysteriis Dom Sathanas’ verschijnt, staat de poort naar een breder publiek helemaal open. De plaat is het summum van wat blackmetal tot blackmetal maakt. Mede-oprichter Euronymus zal de release van het meesterwerkje niet meer meemaken. Hij wordt tijdens een hoogoplopende ruzie door Count Grishnack (Burzum en sessiebassist op ‘DMDS’) om het leven gebracht. Het einde van een eerste tijdperk! In de daaropvolgende jaren verschijnt de band in diverse samenstellingen met muzikaal uiteenlopende releases. De laatste dateert alweer van 2014 (‘Esoteric Warfare’). Met deze plaat is Mayhem er nog maar eens in geslaagd hun eigen grenzen en zodoende ook die van anderen te verleggen. Of zoals huidig gitarist Teloch het stelt: ‘Mayhem is geen eenvoudige band om in te functioneren, maar dat mag in zekere zin ook niet: de constante strijd om iets gedaan te krijgen creëert een spanningsveld dat de hele zaak tot een kunstvorm verheft.’ Amen to that!